WAAR HET BEGON/HET VERHAAL
Het begon met één paard.
De geest
Daj Buzi
Daj Buzi is Pools voor “geef me een kusje”.
Als kind mocht ik niet in de buurt van paarden komen. Mijn grootste droom, die ik voor onmogelijk hield, was een eigen paard. Ik glipte stiekem weg om op elk paard te gaan zitten dat ik kon vinden, veilig of niet. Als tiener werkte ik met jonge hengsten in ruil voor het mogen rijden. Daarna kwamen school, de universiteit, een kind, werk, en alleen af en toe een weekend met paarden. In Duitsland zorgde ik voor het paard van iemand anders en reed ik alleen door de bossen.
Op Ibiza ontdekte ik dat er paarden werden weggegeven. Een vriendin schreef op Facebook dat ze een paard wilde adopteren. Ik schreef eronder: ik ook.
Ik verwachtte een oud paard dat veel zorg nodig zou hebben. In plaats daarvan stond Daj Buzi op me te wachten. Pas toen besefte ik dat het paard in mijn droom altijd wit was geweest.
Hij was zes, en mager. Ik reed hem naar huis. Onderweg bleef hij staan en wilde niet verder. Een boer vertelde me dat er twee weken eerder op die plek iemand van hem af was gevallen, toen een hond hem in zijn been beet. Ik stapte af voordat we thuis waren, zodat ik niet zou vallen als Kapitan ons tegemoet kwam rennen om ons te begroeten. Twee dagen later waren Kapitan en Daj Buzi beste vrienden.
Ik bleef steeds meer paarden van Ibiza helpen om hun definitieve thuis te vinden. Waarom werden ze “gratis” weggegeven? Die vraag hield me uit mijn slaap. Ik wilde een manier vinden waardoor mensen gingen begrijpen hoe waardevol elk paard is.
Toen wist ik nog niet dat die waarde voor elk paard echt is.
Voor mij is de eerste waarde van een paard zijn aanwezigheid. Elk levend paard biedt die. Een paard kan misschien springen of rennen, en ook dat heeft waarde. Maar een paard dat niets daarvan kan, heeft nog steeds zijn aanwezigheid, en die waarde is groot. Daarom zou geen enkel paard gratis weggegeven moeten worden.
Drie jaar lang waren we met z'n drieën, in een dal bij Sant Vicent met twaalf huizen langs één lange zandweg. Ik reed overal naartoe op Daj Buzi: naar mijn werk, naar vrienden, om massages te geven, naar feestjes bij de buren. Ik reed van buur naar buur om te kijken of iedereen in orde was, en bracht berichten rond. Ik liet hem bij de deur van een finca staan en kwam twee uur later naar buiten. Hij stond er altijd, grazend, zonder touw. Toeristenjeeps op safari stopten om ons te fotograferen. Er was niets wilders in dat dal.
Zeggenschap van dieren
Toen gingen Daj Buzi, Kapitan en ik op missie, naar een plek waar niet voor de paarden werd gezorgd en waar de eigenaar ze niet wilde verkopen en ook niet wilde weggeven. Dus bleef ik, om de dieren daar hun zeggenschap en waardigheid terug te geven. Vier jaar lang woonde ik in de garage, sliep ik in een van de zes paardenkarren die daar stonden, en zorgde ik voor ze.
Madre en Padre leefden daar al twintig jaar zonder papieren of dierenarts, grotendeels in het donker. Ik liet ze chippen en registreren. Veel van Madres veulens hadden hun eerste maanden niet overleefd. Ik zag er een die bijna doodging, en ik regelde een Italiaanse familie die haar redding kon betalen. Ze heet nu Bienvenida. Toen Kashi Pushi kwam, een veulen van vijf maanden van wie de moeder geen melk had, wilde Madre, die Gienia zoogde, hem niet accepteren. Hij was verloren en zocht een veilige plek. Ik begon hem te voeren en hem de geborgenheid van een moeder te geven. Vandaag de dag zie je hoe zelfverzekerd en vol vertrouwen hij met mensen is.
In een opvang in de buurt vond ik Kapitans broer, Rumi, in kritieke toestand, en ik nam hem ook mee naar huis. Ze woonden daarna nog negen jaar bij me.
Het zaadje
Santuario Animal Can Tigres Ibiza
Al die jaren droomde ik ervan een plek te vinden voor mezelf en al deze paarden, want de eigenaar wilde ze in theorie niet. Uiteindelijk zei een goede man, Vicente, dat ik bij hem terechtkon. Hij woonde daar alleen met dertig katten.
Toen ik vertrok, mocht ik maar één paard meenemen als tegenprestatie voor al die jaren zorg. Ik was er kapot van, en ik koos Kashi Pushi.
Ik bracht de dieren samen op oude landbouwgrond vol jonge dennen. Er was geen water en geen elektriciteit; ik heb allebei aangelegd voordat de paarden kwamen. Ik noemde de plek naar mijn dieren: Kapitan en Rumi, twee gestroomde honden, en een cyperse kat die Gatito heette, allemaal gestreept als tijgers. Can Tigres. Het was het idee van mijn vriendin Sibli om het een toevluchtsoord te noemen. Na verloop van tijd begreep ik dat ik voor deze paarden het toevluchtsoord ben — waar ik ook woon.
Op de dag van de opening hielden mijn vriendinnen Ale en Sibli en ik een klein ritueel ter bescherming, met een trommel.
Madre kwam met haar veulen Shanti, gekocht met de enige officiële inzamelingsactie die ik ooit heb gehouden. Het duurde maar twee dagen om de 700 euro bij elkaar te krijgen. Ik was onder de indruk. Ik adopteerde Minou, een weeslam, van een boer, en ik regelde de sterilisatie van dertig katten van Vicente.
Daar begon ik mensen gewoon bij de paarden te laten zijn. Het gaf honderden mensen leven, plezier en hoop.
Zijn finca was er heel slecht aan toe en moest gerenoveerd worden. Toen de familie de finca kwam opknappen en er ging wonen, sloot het toevluchtsoord.
De paarden hadden nog steeds een thuis nodig. Dus vond ik er een: Our Home Can Tigres, op een heuvel op drie kilometer van het strand waar Daj Buzi en ik vroeger reden. Na vele jaren was ik terug op mijn favoriete plek van het eiland: het kleine, vergeten dorp Sant Vicent.
De beschermer
Padre
Padres eerste naam was Tin Tin, net als die van zijn vader: een zwarte draver, waarschijnlijk goedkoop verkocht omdat hij te langzaam was voor de draverijen, en gehouden als dekhengst. Padre was een van zijn veulens, Tin Tin Jr., en degene die bleef.
Mensen zeiden dat Padre moeilijk was. Dat was hij niet. Hij was het vredigste paard dat ik ooit heb gekend, en hij deed altijd wat hij wilde, kalm en consequent. Als andere paarden hem schopten om hem bij hun voer weg te houden, ging hij gewoon door, vredig als altijd. Zijn rust, en zijn trouw aan zijn innerlijke stem, waren zijn kracht.
Hij stond negen maanden aan de ketting in een box voordat ik hem eruit kon halen. Ik liep met hem naar huis door de bergen, acht of tien kilometer. Hij hinnikte elke keer als hij een wijde horizon zag.
Hij was het eerste paard van het toevluchtsoord. Hij stierf in januari 2026, bijna veertig jaar oud.
Padre was niet het begin van het idee. Maar toen hij stierf, dacht ik ineens dat ik misschien moest stoppen. Ik had nog maar drie paarden over, en ik zou gewoon wachten tot hun leven voorbij was.
Toen ging ik mediteren op de plek waar Padre was gestorven, en ik kreeg een boodschap van hem: Je moet doorgaan, en met nog meer liefde en toewijding.
Dus hier ben ik.
Kan de tijd die mensen met paarden doorbrengen helpen om een plek voor ze te behouden?
Waar het idee vandaan komt
Het idee voor Horse Presence kwam ongeveer acht jaar geleden bij me op, toen ik zoveel paarden op Ibiza had gered dat ik ze niet meer allemaal kon rijden. Ik had er gewoon de tijd en de ruimte niet voor.
Maar ik merkte iets heel belangrijks: ik miste het rijden niet.
Ik bleef de paarden masseren, aanraken, tijd met ze doorbrengen, ze voeren en gewoon bij ze zijn. En ik begon te beseffen dat er in de aanwezigheid van een paard iets diep waardevols zat, ook zonder te rijden.
Ik voelde me al sinds mijn kindertijd tot paarden aangetrokken. Ik heb nooit een eigen paard gehad, en ik kreeg van mijn ouders niet eens toestemming om te rijden of naar de renbaan bij ons huis te gaan. Maar ik vond altijd een manier om er te komen. Soms kon ik niet rijden omdat ik het geld of de toestemming niet had, maar ik vond het heerlijk om gewoon in de buurt van paarden te zijn.
Lange tijd was ik gericht op het idee dat ik moest rijden. Dat had ik geleerd van de wereld om me heen: dat een relatie met een paard betekende dat je erop reed. Ik begreep nog niet hoezeer paarden zelf gewoon paard moeten kunnen zijn — samenleven met andere paarden, ruimte hebben, vrij bewegen als ze dat willen, en de hele dag toegang hebben tot voer.
Toen, op Ibiza, begon ik iets anders te beleven.
Ik vond een plek in het bos waar ik mensen naartoe kon brengen om gewoon bij de paarden te zijn. Ik had geen vereniging, geen formele structuur. Mensen kwamen en gaven donaties. Ze dansten, deden yoga bijna tussen de paarden, namen hun kinderen mee, vierden verjaardagen en deden mee aan workshops en gezinsactiviteiten. Daar gebeurde iets heel moois: mensen kwamen samen als gemeenschap.
En op de een of andere manier maakten de paarden dat mogelijk.
De mensen waren zo blij. Vaak lieten ze iets achter voor de paarden, en ik hoefde me geen zorgen te maken over wat ze de volgende dag zouden eten.
Ik begon ook te merken hoe sterk de paarden mensen beïnvloedden. Ik kon niet helemaal uitleggen waarom, maar ik zag dat er iets gebeurde, gewoon door hun aanwezigheid.
Om dit werk te doen, moest ik veel afleren van wat ik eerder had geleerd.
Ik ben gymdocent en personal trainer, en ik ben ook moeder. Ik was gewend om vanuit gezag tegen mensen te praten — ze te vertellen wat ze moesten doen en wat het beste voor ze was.
Van paarden leerde ik iets heel anders.
Ik leerde niet te oordelen. Ik leerde dat ik niet weet wat het beste is voor een ander. Die ander weet het zelf.
De paarden maken deel uit van dit proces, maar ze worden nergens toe gedwongen. Hun vrijheid is essentieel.
Toen ik naar het prachtige, magische dorp Sant Vicent verhuisde, vond ik een nieuw thuis voor de paarden. Ik hield de naam Cantigres, van het toevluchtsoord dat ik eerder had, en ik begon me een andere toekomst voor te stellen.
Eerst dacht ik dat ik gewoon een bedrijf zou opzetten waarin mensen voor sessies betaalden, in plaats van dat de paarden van donaties leefden. Maar langzaam begreep ik dat hier iets veel groters speelde.
In de zomer bijvoorbeeld zijn de paarden niet altijd beschikbaar voor sessies. De zon, de vliegen en allergieën kunnen het te veel voor ze maken. En dat leerde me nog iets: de paarden hoeven niet te presteren.
Hun taak kan gewoon zijn: er zijn.
Ze zijn vrij om mee te doen, en ze zijn vrij om weg te gaan. Als een paard wegloopt, heeft dat ook betekenis.
Ik woon ook met de paarden. Ze zijn rond het huis, en als ik buiten slaap en ze dichtbij hoor, voel ik me anders. Ik slaap beter. Ik voel dat er voor me gezorgd wordt.
Andere mensen die hier hebben gelogeerd, vertelden me dat ze iets ongelooflijks voelen in de energie van het huis. Ik geloof dat het niet alleen gaat om het doen van een opstelling of een bepaalde sessie. Er is iets in de aanwezigheid van paarden zelf.
En dat brengt me terug bij mijn eigen verhaal.
Toen ik voor het eerst op Ibiza kwam, had ik altijd gedroomd van een paard. In mijn droom was het paard wit.
Toen, in 2012, terwijl ik voor een oudere man zorgde en meer leerde over de wortels van Ibiza, kreeg ik de kans een paard te adopteren. Ik stelde me voor dat het een paard zou zijn dat niemand wilde — klein, oud, ziek, misschien moeilijk.
In plaats daarvan kreeg ik een prachtig, jong, wit paard waar ik zelfs op kon rijden.
En ik weet nog dat ik me afvroeg: Hoe kan dit paard geen waarde hebben? Hoe kunnen mensen een jong, prachtig paard zomaar weggeven?
Die vraag liet me niet meer los.
Ik begon de harde werkelijkheid van paarden op Ibiza en elders te zien: paarden kunnen bijna waardeloos worden zodra ze niet meer presteren wat mensen van ze verwachten. Sommige wachten uiteindelijk op de dood of worden naar de slacht gestuurd. En overal ter wereld zijn er ook veel paarden van wie men vindt dat er geen plek voor ze is.
Ik wil ruimte voor ze maken.
Ik wil ontdekken of mensen niet het paard als product kunnen waarderen, maar de aanwezigheid van het paard — of dat paard nu oud is, gewond, jong, prachtig of niet in staat om te presteren.
Zou de loutere aanwezigheid van paarden zo waardevol kunnen zijn dat plekken waar paarden vrij leven, op hun eigen manier, samen met ons, zichzelf kunnen dragen?
Dit is de vraag achter Horse Presence.
Ik stel me plekken voor waar paarden vrij kunnen leven, waar mensen gewoon op bezoek kunnen komen, bij ze kunnen zijn of begeleide belevingen kunnen hebben. Plekken die gesteund zouden kunnen worden door particulieren, instellingen en misschien ooit overheden — omdat ik geloof dat in de buurt zijn van paarden, de natuur en onze eigen natuur iets kan bijdragen aan een evenwichtigere samenleving.
En daarom begin ik dit project nu.
Ik heb dit prachtige huis, en ik geloof dat het een ontmoetingsplek zou kunnen worden voor onderzoekers, filmmakers en mensen die deze vraag samen met mij willen verkennen.
Wat als we opnieuw zouden kijken naar waarom paarden nodig zijn in de wereld?
Of misschien ontdekken we dat ze niet nodig zijn op de manier waarop we altijd hebben gedacht.
Wat als we aanwezigheid zelf opnieuw waarderen — niet alleen als iets wat paarden ons bieden, maar als iets wat essentieel is voor het leven?
Dat is wat ik wil verkennen met Horse Presence.
Als je gelooft dat het antwoord luidt: JA…
Mensen die van paarden houden zonder ze te hoeven bezitten. Die dichtbij zijn zonder te controleren. En die observatie waarderen zonder in te grijpen. Horse Presence Keepers die beschermen zonder paarden de vrijheid te ontnemen om zichzelf te zijn.
Maak ruimte voor Paarden.
